Ce 14 mai 2025 est le dixi\u00e8me anniversaire du d\u00e9c\u00e8s de Jean Pliya, \u00e9minent homme de lettres, d\u00e9c\u00e9d\u00e9 le 14 mai 2015 \u00e0 Abidjan alors qu\u2019il s\u2019y rendait pour honorer des engagements religieux. Ce jour-l\u00e0, c\u2019est une biblioth\u00e8que vivante qui a br\u00fbl\u00e9, une image emprunt\u00e9e \u00e0 Amadou Hamp\u00e2t\u00e9 B\u00e2, qui trouvait en l\u2019homme africain une biblioth\u00e8que.
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\u200eJean Pliya fut bien plus qu\u2019un \u00e9crivain. Il \u00e9tait un grand d\u00e9fenseur de la foi chr\u00e9tienne, un fervent catholique, un homme politique engag\u00e9, un amoureux de la langue et de la culture africaines. \u00c0 travers ses \u0153uvres, ses convictions et son engagement pour une soci\u00e9t\u00e9 b\u00e9ninoise mieux enracin\u00e9e dans ses valeurs, il s\u2019est impos\u00e9 comme l\u2019une des figures majeures de la litt\u00e9rature b\u00e9ninoise et africaine contemporaine.
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\u200eDix ans apr\u00e8s son d\u00e9part, il reste difficile de ne pas se retourner vers son riche parcours. Impossible de ne pas \u00e9voquer ses multiples ouvrages, ses discours enflamm\u00e9s, ses conseils aux jeunes, son amour pour l\u2019Afrique et pour Dieu. La biblioth\u00e8que a br\u00fbl\u00e9, peut-\u00eatre. Mais la m\u00e9moire, elle, demeure vive. Son empreinte, encore ind\u00e9l\u00e9bile dans les c\u0153urs, traverse le temps.
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\u200eDans les \u00e9glises, notamment dans le renouveau charismatique catholique qu\u2019il a longtemps anim\u00e9 au B\u00e9nin, son souvenir reste intact. Lors de ses nombreuses interventions aupr\u00e8s des jeunes, il aimait rappeler cette c\u00e9l\u00e8bre citation de saint Ignace de Loyola : \u00ab Priez comme si tout d\u00e9pendait de Dieu, et agissez comme si tout d\u00e9pendait de vous-m\u00eame. \u00bb Par cette phrase, il exhortait la jeunesse \u00e0 conjuguer foi, responsabilit\u00e9 et action. Il r\u00eavait d\u2019une soci\u00e9t\u00e9 b\u00e9ninoise performante, model\u00e9e sur les id\u00e9aux et les normes africaines.
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\u200eN\u00e9 le 21 juillet 1931 \u00e0 Djougou, p\u00e8re de sept enfants, Jean Pliya d\u00e9bute ses \u00e9tudes en 1946 au B\u00e9nin et en C\u00f4te d\u2019Ivoire avant de poursuivre son parcours universitaire \u00e0 Dakar, puis \u00e0 Toulouse. En 1976, il soutient une th\u00e8se de 3e cycle en G\u00e9ographie sur \u00abLa p\u00eache continentale et maritime dans le Sud-Ouest de la R\u00e9publique du B\u00e9nin\u00bb, brillamment couronn\u00e9e d\u2019une mention Tr\u00e8s bien avec les f\u00e9licitations du jury. Il entame alors une carri\u00e8re d\u2019enseignant dans plusieurs universit\u00e9s du continent.
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\u200eEntre 1960 et 1963, il est directeur de cabinet du ministre de l\u2019\u00c9ducation nationale, puis ministre de l\u2019Information et du Tourisme en 1963. De 1981 \u00e0 1983, il est nomm\u00e9 recteur de l\u2019Universit\u00e9 nationale du B\u00e9nin. Il occupe plusieurs fonctions politiques tout en poursuivant son \u0153uvre intellectuelle et spirituelle.
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\u200eSes \u0153uvres litt\u00e9raires lui valent de nombreuses distinctions<\/p>\n\n\n\n
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\u200eEn 1963, Jean-Pliya re\u00e7oit \u00e0 Paris le Prix de la meilleure nouvelle africaine pour L\u2019Arbre f\u00e9tiche.
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\u200eEn 1967, il obtient le Grand Prix de la litt\u00e9rature d\u2019Afrique noire pour Kondo le Requin.
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\u200eCette m\u00eame ann\u00e9e, sa pi\u00e8ce radiophonique La Secr\u00e9taire particuli\u00e8re d\u00e9croche le deuxi\u00e8me prix du concours de l\u2019OCORA \u00e0 Paris.
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\u200eSa bibliographie, dense et inspirante, comprend notamment :
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\u200eL\u2019Arbre f\u00e9tiche (1971)
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\u200eKondo le Requin (1981)
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\u200eLes Tresseurs de corde (1987)
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\u200ePrier comme un enfant de roi (2004)
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\u200eUn chemin pour aimer (2010)
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\u200ePri\u00e8re \u00e0 Marie, m\u00e9diatrice de toute gr\u00e2ce (2022)
\u200eEt bien d\u2019autres ouvrages qui l\u2019ont hiss\u00e9 au rang des \u00e9crivains les plus influents de sa g\u00e9n\u00e9ration.
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\u200eSur le plan religieux, Jean Pliya fut un acteur majeur du renouveau charismatique catholique au B\u00e9nin. \u00c9vang\u00e9lisateur et pr\u00e9dicateur dans plusieurs pays africains, il a su allier foi, verbe et action avec un rare charisme.
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\u200eDix ans apr\u00e8s, le B\u00e9nin se souvient. Et ce souvenir est celui d\u2019un homme de conviction, de lettres et de foi. Un homme qui a sem\u00e9, et dont les graines continuent de porter du fruit.
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\u200eEdouard HOUNTONDJI (Stg)
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