Des plages de S\u00e8m\u00e8-Kpodji, Cotonou, Ouidah , Grand-Popo en passant par les berges de Hou\u00e9donou \u00e0 Abomey-Calavi, des milliers de personnes fr\u00e9quentent quotidiennement des espaces naturels pour des c\u00e9r\u00e9monies spirituelles, des bains rituels et divers actes de purification. C\u00e9r\u00e9monies expiatoires, rites propitiatoires, invocations des dieux pour divers offices (b\u00e9n\u00e9dictions, protections, immunit\u00e9 spirituelle, prosp\u00e9rit\u00e9s pour soi et les siens…). Sous diverses formes, les b\u00e9ninois affluent vers les berges lagunaires, des fleuves et de la mer pour vivre et mat\u00e9rialiser leur foi. Autour de cette activit\u00e9 s’est d\u00e9velopp\u00e9e une v\u00e9ritable \u00e9conomie parall\u00e8le dont les revenus \u00e9chappent totalement aux statistiques et aux recettes publiques. Cette mini-enqu\u00eate du Dei de Le Potentiel r\u00e9v\u00e8le une manne financi\u00e8re encore m\u00e9connue.<\/p>\n
\nLe B\u00e9nin demeure un pays dont le financement du d\u00e9veloppement repose en grande partie sur les recettes fiscales. Chaque ann\u00e9e, les autorit\u00e9s multiplient les r\u00e9formes destin\u00e9es \u00e0 \u00e9largir l’assiette fiscale et \u00e0 identifier de nouvelles sources de revenus pour soutenir les investissements publics.
\nPourtant, certaines activit\u00e9s \u00e9conomiques, bien que visibles de tous, continuent d’\u00e9chapper \u00e0 tout m\u00e9canisme de contr\u00f4le ou de contribution aux finances publiques. Parmi elles figurent les activit\u00e9s d\u00e9velopp\u00e9es autour des cours d’eau naturels, des lagunes, des rivi\u00e8res et des plages, devenues au fil des ann\u00e9es des lieux privil\u00e9gi\u00e9s de c\u00e9r\u00e9monies religieuses, de pratiques spirituelles et de rituels de purification. Le ph\u00e9nom\u00e8ne est particuli\u00e8rement remarquable le long du littoral b\u00e9ninois. De S\u00e8m\u00e8-Kpodji \u00e0 Grand-Popo, les abords de l’oc\u00e9an accueillent quotidiennement dignitaires de cultes endog\u00e8nes, adeptes de diverses pratiques spirituelles, mais aussi fid\u00e8les de certaines confessions chr\u00e9tiennes en qu\u00eate de purification, de d\u00e9livrance ou d’expiation. Au petit matin, les traces de ces c\u00e9r\u00e9monies sont visibles, morceaux de canaris bris\u00e9s, bougies consum\u00e9es, parfums, rameaux, tissus blancs, calebasses et divers objets rituels jonchent parfois le sable apr\u00e8s le d\u00e9part des ritualistes ou autres occupants nocturnes.<\/p>\n
\nHou\u00e9donou, l’autre \u00e9conomie de la nuit<\/strong><\/p>\n \n Pour mesurer l’ampleur du ph\u00e9nom\u00e8ne, une \u00e9quipe de notre r\u00e9daction s’est attel\u00e9e \u00e0 un travail d’observation des flux d’activit\u00e9s et de mouvements humains sur ces lieux qui jouxtent les cours d’eaux naturelles. Sur le site de Hou\u00e9donou, \u00e0 la fronti\u00e8re entre Cotonou et Abomey-Calavi, les faits observ\u00e9s sont saisissants \u00e0 plus \u00e9gards. A partir de 19 heures d\u00e9j\u00e0, le ballet est impressionnant. Voitures particuli\u00e8res de haute gamme, taxis, motos et tricycles convergent vers les lieux. A certains moments de la soir\u00e9e, plusieurs dizaines de v\u00e9hicules sont stationn\u00e9s sur les voies d’acc\u00e8s. Tous, viennent accomplir des c\u00e9r\u00e9monies de port\u00e9e spirituelle. Adjo, Raymonde, Barnab\u00e9, Koffi, Oboub\u00e9…comme bien d’autres sont des habitu\u00e9s du site. M\u00eame si chacun vient s’occuper de son sort, la fr\u00e9quence r\u00e9guli\u00e8re a rendu familiers certains visages. A l’entr\u00e9e du site, de courts \u00e9changes verbaux et non verbaux s’observent. Entre le \u00a0\u00bb bonsoir \u00a0\u00bb \u00e0 voix basse et les signes de t\u00eates sans son pour acquiescer, l’on comprend toute suite que le moment est hautement enferm\u00e9 dans la sacralit\u00e9. \u00ab J’ai accompagn\u00e9 mon \u00e9pouse pour un bain de d\u00e9blocage. On nous a recommand\u00e9 le lieu depuis plusieurs mois \u00bb, confie Marcel A., rencontr\u00e9 \u00e0 proximit\u00e9 du cours d’eau. Un peu plus loin, Clarisse D., la trentaine, explique \u00eatre venue pour des pri\u00e8res li\u00e9es \u00e0 un projet de voyage \u00e0 l’\u00e9tranger. \u00ab On m’a conseill\u00e9 de faire certaines d\u00e9marches spirituelles ici avant le d\u00e9p\u00f4t de mon dossier \u00bb, raconte-t-elle assumant sa croyance loin de l’hypocrisie habituellement imput\u00e9e aux b\u00e9ninois de fa\u00e7on g\u00e9n\u00e9rale. Mais autour de cette affluence s’est d\u00e9velopp\u00e9e une activit\u00e9 lucrative. L’acc\u00e8s au site est en effet largement contr\u00f4l\u00e9 par des groupes de jeunes qui se proposent comme guides. Car, il ne suffit pas seulement de venir se pointer sur n’importe quelle portion de la berge. Maximiser ses chances de voir ses c\u00e9r\u00e9monies produire des fruits souhait\u00e9s requiert que l’on choisissent des endroits qualifi\u00e9s de \u00a0\u00bb propices \u00a0\u00bb de \u00a0\u00bb pr\u00e9 pr\u00e9par\u00e9s \u00a0\u00bb. Les dieux seraient plus enclins \u00e0 l’\u00e9coute \u00e0 ces endroits indiqu\u00e9s. Selon plusieurs t\u00e9moignages recueillis sur place, les montants exig\u00e9s varient consid\u00e9rablement. \u00ab Moi j’ai pay\u00e9 500 francs CFA pour qu’on me montre le chemin \u00bb, affirme Rodrigue, un habitu\u00e9. \nUne manne financi\u00e8re dispers\u00e9e sur tout le territoire<\/strong><\/p>\n \nHou\u00e9donou \u00e0 Abomey-Calavi, n’est cependant qu’un exemple parmi tant d’autres. De nombreux cours d’eau naturels, lagunes et espaces riverains appartenant au domaine public sont utilis\u00e9s quotidiennement pour diverses activit\u00e9s spirituelles \u00e0 travers plusieurs autres communes du B\u00e9nin. Dans plusieurs localit\u00e9s, ces sites enregistrent une fr\u00e9quentation soutenue tout au long de l’ann\u00e9e. A cela s’ajoutent les plages du littoral qui attirent r\u00e9guli\u00e8rement des groupes organis\u00e9s pour des c\u00e9r\u00e9monies religieuses ou traditionnelles. Pour plusieurs observateurs, l’ensemble de ces mouvements g\u00e9n\u00e8re une \u00e9conomie r\u00e9elle dont il est aujourd’hui difficile d’\u00e9valuer pr\u00e9cis\u00e9ment le volume financier. Entre les frais de transport, les contributions aux officiants, les achats d’objets rituels, les droits d’acc\u00e8s informels et diverses prestations connexes, des milliers de transactions sont r\u00e9alis\u00e9es chaque semaine sans aucun impact direct sur les recettes publiques.<\/p>\n \nEt si les rituels rapportaient de l’argent \u00e0 l’\u00c9tat ?<\/strong><\/p>\n \nLa question de l’intervention de l’\u00c9tat dans le domaine religieux ou spirituel est probl\u00e9matique. Dans un pays la\u00efc comme le B\u00e9nin, beaucoup verraient d’un mauvais oeil la fiscalisation des pratiques rituelles. Qu’\u00e0 cela ne tienne ! Sans remettre en cause la libert\u00e9 de culte ni les pratiques spirituelles, plusieurs sp\u00e9cialistes de la gouvernance locale estiment qu’une r\u00e9flexion pourrait \u00eatre engag\u00e9e sur la valorisation \u00e9conomique de ces espaces publics. \nJoseph Sossou<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Des plages de S\u00e8m\u00e8-Kpodji, Cotonou, Ouidah , Grand-Popo en passant par les berges de Hou\u00e9donou \u00e0 Abomey-Calavi, des milliers de personnes fr\u00e9quentent quotidiennement des espaces naturels pour des c\u00e9r\u00e9monies spirituelles, des bains rituels et divers actes de purification. 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\n\u00ab Juste devant moi, ils ont demand\u00e9 2 000 francs \u00e0 un conducteur de v\u00e9hicule haut de gamme. Il a pay\u00e9 sans discuter \u00bb, rapporte un autre usager. Certains visiteurs \u00e9voquent m\u00eame des sommes atteignant 5 000 francs CFA selon l’heure d’arriv\u00e9e, le type de v\u00e9hicule ou la nature de la c\u00e9r\u00e9monie envisag\u00e9e.
\nLe plus surprenant reste l’absence totale de cadre officiel r\u00e9gissant ces perceptions. Les montants sont fix\u00e9s de mani\u00e8re informelle et les recettes collect\u00e9es ne font l’objet d’aucune tra\u00e7abilit\u00e9.<\/p>\n
\nL’\u00c9tat, en collaboration avec les mairies concern\u00e9es, pourrait envisager la mise en place d’un m\u00e9canisme officiel d’acc\u00e8s \u00e0 certains sites fortement fr\u00e9quent\u00e9s. Un droit mod\u00e9r\u00e9, transparent et r\u00e9glement\u00e9 permettrait d’encadrer une activit\u00e9 qui existe d\u00e9j\u00e0 dans les faits. Une telle mesure pr\u00e9senterait un double avantage, mettre fin aux perceptions anarchiques actuellement observ\u00e9es sur plusieurs sites et g\u00e9n\u00e9rer de nouvelles ressources pour les collectivit\u00e9s territoriales ainsi que pour le budget national. A l’heure o\u00f9 la recherche de nouvelles recettes constitue une priorit\u00e9 pour les finances publiques, les berges, les rivi\u00e8res et les plages du B\u00e9nin pourraient bien repr\u00e9senter une source de revenus encore largement sous-estim\u00e9e.<\/p>\n