Chaque ann\u00e9e, le 15 ao\u00fbt, \u00e0 l\u2019occasion de la f\u00eate de l\u2019Assomption, qui symbolise la mont\u00e9e de la Vierge Marie au ciel chez les chr\u00e9tiens, la ville de Savalou, dans le d\u00e9partement des Collines, vibre au rythme d\u2019une grande f\u00eate populaire \u00e0 caract\u00e8re traditionnel. Il s\u2019agit, bien entendu, de la F\u00eate de l\u2019Igname.<\/p>\n
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Bien plus qu\u2019une c\u00e9l\u00e9bration gastronomique, cette manifestation culturelle constitue un moment privil\u00e9gi\u00e9 de communion entre les vivants, les anc\u00eatres et les forces spirituelles. Elle rassemble les fils et filles Mahi, notamment ceux de Savalou, autour d\u2019une m\u00eame identit\u00e9, dans une atmosph\u00e8re de partage et de retrouvailles.<\/p>\n
Les pr\u00e9paratifs de cette f\u00eate identitaire commencent g\u00e9n\u00e9ralement d\u00e8s la veille, le 14 ao\u00fbt. Ainsi, dans les maisons et les quartiers, le bruit des mortiers et des pilons annonce l\u2019approche du grand jour. L\u2019igname, soigneusement s\u00e9lectionn\u00e9e pour l\u2019occasion, est pr\u00e9par\u00e9e selon les pratiques culinaires traditionnelles. Le jour J, le souverain de Savalou conduit une grande c\u00e9r\u00e9monie rituelle sur l\u2019esplanade de son palais.<\/p>\n
Les origines de la f\u00eate<\/p>\n
La c\u00e9l\u00e9bration de la F\u00eate de l\u2019Igname \u00e0 Savalou trouve son sens dans sa dimension spirituelle et royale. H\u00e9rit\u00e9e des traditions cultuelles du peuple Mahi, la f\u00eate \u00e9tait, \u00e0 l\u2019origine, li\u00e9e \u00e0 l\u2019autorisation donn\u00e9e par le roi de consommer les nouvelles r\u00e9coltes d\u2019ignames.<\/p>\n
Avant cette consommation, des rites et des offrandes \u00e9taient accomplis en signe de gratitude envers les divinit\u00e9s et les anc\u00eatres. Les premi\u00e8res r\u00e9coltes, consid\u00e9r\u00e9es comme des \u00ab primices \u00bb, \u00e9taient ainsi consacr\u00e9es afin de solliciter leur protection et leur b\u00e9n\u00e9diction, ainsi que celles de la terre, et de favoriser la prosp\u00e9rit\u00e9 de la communaut\u00e9.<\/p>\n
Au c\u0153ur de cette tradition se trouve donc la figure du roi de Savalou, d\u00e9positaire d\u2019une autorit\u00e9 \u00e0 la fois politique, culturelle et symbolique. Son intervention marque l\u2019ouverture rituelle de la consommation de la nouvelle igname. Ces c\u00e9r\u00e9monies royales, dans la cit\u00e9 des Sohavis, participent \u00e9galement au renforcement de l\u2019unit\u00e9 du peuple Mahi.<\/p>\n
La journ\u00e9e du 15 ao\u00fbt prend ensuite des allures de grande f\u00eate populaire. Les populations se retrouvent, tandis que les chants et les danses rythment les r\u00e9jouissances. Des visiteurs venus notamment de Cotonou, d\u2019Abomey-Calavi et d\u2019autres localit\u00e9s rejoignent Savalou pour vivre cette exp\u00e9rience culturelle inou\u00efe.<\/p>\n
Sous sa forme collective actuelle, la F\u00eate de l\u2019Igname aurait \u00e9t\u00e9 lanc\u00e9e en 1952. Depuis, elle a progressivement d\u00e9pass\u00e9 le seul cadre des pratiques royales et cultuelles pour devenir un rendez-vous majeur de la culture Mahi.<\/p>\n
\u00c0 travers ses rituels, sa gastronomie, ses danses et ses retrouvailles, la F\u00eate de l\u2019Igname constitue ainsi un patrimoine vivant. Elle transmet aux nouvelles g\u00e9n\u00e9rations la m\u00e9moire des anc\u00eatres, le respect des traditions et la fiert\u00e9 d\u2019appartenir au peuple Mahi.<\/p>\n
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L.T.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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