Malgr\u00e9 l’interdiction en vigueur depuis 2008, des v\u00e9hicules 4×4 transform\u00e9s en bennes d\u00e9versent chaque nuit du sable pr\u00e9lev\u00e9 sur les plages, au profit d’un r\u00e9seau que des sources locales disent proche du pouvoir \u00e9conomique et politique. Il s’agit en fait d’un r\u00e9seau illicite tenu, au dires des sources du d\u00e9partement enqu\u00eate et investigation du groupe de presse le Potentiel, par des acteurs publics qui se prot\u00e8gent et jouissent des dividendes. Le gouvernement b\u00e9ninois a interdit le pr\u00e9l\u00e8vement du sable marin sur l’ensemble du territoire national depuis plusieurs ann\u00e9es, en raison des risques d’\u00e9rosion c\u00f4ti\u00e8re que cette activit\u00e9 fait peser sur le littoral. Cette interdiction, fond\u00e9e sur le d\u00e9cret n\u00b0 2008-615 du 22 octobre 2008 portant interdiction du pr\u00e9l\u00e8vement du sable le long des plages et dans la zone du chenal comprise entre son embouchure et l’ancien pont de Cotonou, s’impose partout, y compris \u00e0 S\u00e8m\u00e8-Podji, commune c\u00f4ti\u00e8re du d\u00e9partement de l’Ou\u00e9m\u00e9. Les autorit\u00e9s locales elles-m\u00eames ont durci le ton ces derniers mois. En mai 2026, le Conseil de supervision de la commune, pr\u00e9sid\u00e9 par le maire Thomas Singbo, a rejet\u00e9 en bloc sept demandes d’ouverture de nouvelles carri\u00e8res de sable et instaur\u00e9 un moratoire de quatre ans sur toute nouvelle autorisation, dans le but affich\u00e9 de freiner une exploitation jug\u00e9e anarchique des ressources naturelles et de pr\u00e9server les terres agricoles et mara\u00eech\u00e8res.<\/p>\n
Une fili\u00e8re clandestine qui prosp\u00e8re la nuit<\/p>\n
C’est dans ce contexte de vigilance renforc\u00e9e qu’une pratique bien plus discr\u00e8te et totalement ill\u00e9gale se poursuit depuis un moment sur les plages de S\u00e8m\u00e8-Podji, selon les d\u00e9nonciations r\u00e9p\u00e9t\u00e9es des populations locales. Cette extraction nocturne \u00e9chappe enti\u00e8rement \u00e0 tout dispositif de tra\u00e7abilit\u00e9 ou de contr\u00f4le mis en place par la commune. Selon les t\u00e9moignages recueillis, d\u00e8s la tomb\u00e9e de la nuit, des individus enfreignant la loi d\u00e9ploient sur les plages des v\u00e9hicules 4×4 dot\u00e9s d’un syst\u00e8me de capotage. Ces v\u00e9hicules sont transform\u00e9s, avec l’aide de soudeurs, en bennes rudimentaires adapt\u00e9es \u00e0 l’extraction du sable marin. De 19 heures \u00e0 6 heures du matin, ils sillonnent la plage, se chargent de sable, puis vont le d\u00e9verser sur des sites d’entreposage. Plusieurs rotations sont ainsi effectu\u00e9es, nuit apr\u00e8s nuit, sans interruption. Le travail nocturne se prolonge en journ\u00e9e. Une fois le sable amass\u00e9 sur les lieux de stockage, des camions y sont achemin\u00e9s d\u00e8s 6 heures pour \u00eatre charg\u00e9s, avant que la marchandise ne soit vendue \u00e0 des clients sur diff\u00e9rents chantiers de la r\u00e9gion. Des sources locales mettent en cause un r\u00e9seau d’individus influents, disposant \u00e0 la fois d’un pouvoir \u00e9conomique et politique dans la zone, qui tirerait profit de ce trafic. Autant dire que, pendant que les populations d\u00e9noncent et subissent les cons\u00e9quences de cette activit\u00e9, plusieurs gros b\u00e9n\u00e9ficiaires en tireraient des revenus cons\u00e9quents, en toute impunit\u00e9 apparente.<\/p>\n
Une facture que le contribuable devra r\u00e9gler<\/p>\n
A terme, cette exploitation ill\u00e9gale et r\u00e9p\u00e9t\u00e9e du sable marin ne peut qu’aggraver l’\u00e9rosion c\u00f4ti\u00e8re d\u00e9j\u00e0 pr\u00e9occupante sur le littoral b\u00e9ninois, notamment sur le Littoral Est o\u00f9 la mer avance d\u00e9j\u00e0 sur les zones habit\u00e9es et menace les moyens de subsistance des communaut\u00e9s de p\u00eacheurs. Le gouvernement a d’ailleurs d\u00fb se doter d’un outil d\u00e9di\u00e9 pour y faire face. La Soci\u00e9t\u00e9 b\u00e9ninoise d’infrastructures maritimes et fluvio-lagunaires (SoBIMaF), filiale du Port autonome de Cotonou, charg\u00e9e de renforcer les capacit\u00e9s nationales de dragage et de protection du littoral, y compris sur les lagunes et plans d’eau, afin de r\u00e9duire la d\u00e9pendance du pays vis-\u00e0-vis d’op\u00e9rateurs \u00e9trangers. Une addition que l’\u00c9tat \u00e0 travers le contribuable devra un jour ou l’autre r\u00e9gler int\u00e9gralement, pour combattre un ph\u00e9nom\u00e8ne directement nourri par cette fili\u00e8re illicite. Face \u00e0 ces enjeux, le Pr\u00e9sident de la R\u00e9publique, Romuald Wadagni, devrait instruire les services comp\u00e9tents afin d’identifier, d’interpeller et de traduire en justice les auteurs et complices de cette nouvelle fili\u00e8re d’extraction ill\u00e9gale de sable marin \u00e0 S\u00e8m\u00e8-Podji, en coordination avec la mairie et les services d\u00e9concentr\u00e9s de l’\u00c9tat, avant qu’elle ne cause des dommages irr\u00e9versibles au littoral et aux populations riveraines. S\u00e9vir et punir les trafiquants de sable marin serait rendre justice aux populations, premi\u00e8res victimes de l’\u00e9rosion c\u00f4ti\u00e8re.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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