Le conseil des ministres réuni ce mercredi 7 octobre 2026, sous la présidence de Romuald Wadagni, a porté Xavier Zola à la tête de l’Agence Nationale du Domaine et du Foncier (ANDF). Pour ce cadre rompu aux questions foncières, cette nomination a toutes les allures d’un retour à la maison. De 2016 à 2020, il avait déjà occupé, au sein de cette même agence, les fonctions de directeur de la formation, du renforcement des capacités et de l’appui à la gestion foncière, avant d’enchaîner les missions d’expertise qui l’ont tenu, ces six dernières années, au cœur des grands chantiers de la réforme foncière béninoise.
Un technicien du foncier formé sur le terrain
Juriste de formation, Xavier Zola est titulaire d’une Maîtrise obtenue en 2003 à l’Université d’Abomey-Calavi (UAC), puis d’un Diplôme de troisième cycle en Droit décroché en 2005 à l’université de Nantes, en France. Il complètera ce parcours académique en 2020, par un Master en experrise foncière obtenu à l’IHEDREA. Sa carrière démarre en 2006 à la mairie de Dogbo, avant de s’orienter durablement vers les questions domaniales et foncières, un domaine dans lequel il interviendra sans discontinuer pendant près de deux décennies, notamment comme formateur au centre de
formation en administration locale (CeFAL) de 2013 à 2025.
De l’ANDF aux cabinets ministériels
C’est en 2016 que Xavier Zola rejoint l’ANDF comme directeur de la formation, du renforcement des capacités et de l’appui à la gestion foncière, fonction qu’il occupera jusqu’en 2020. Il poursuit ensuite son parcours comme expert juriste pour l’organisation des nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), de 2020 à 2021, avant de rejoindre, de 2021 à 2024, le Projet de Sédentarisation des troupeaux ruminants (ProSeR), un programme gouvernemental consacré à la sécurisation des couloirs de transhumance et à la gestion des conflits d’usage des terres. Il est au cœur du mandat de l’ANDF. De 2024 à 2026, il sera conseiller technique auprès du ministre de l’Économie et des Finances, Romuald Wadagni, aujourd’hui chef de l’État, avant d’être rappelé à la tête de l’agence où il avait fait ses premières armes. Il est par ailleurs fait chevalier de l’ordre national du Bénin, une distinction qui vient couronner ce parcours. Il est auteur de deux ouvrages ( » La réforme foncière au Bénin, pour vous et moi », paru en 2018 et » Être propriétaire terrien aujourd’hui au Bénin »). Xavier Zola s’est imposé, au fil des années, comme l’une des références du secteur.
Une agence au cœur de la politique foncière de l’État
Créée par la loi n°2013-01 du 14 août 2013 portant code foncier et domanial, l’ANDF est l’établissement public à caractère technique et scientifique, doté de la personnalité juridique et de l’autonomie financière, chargé de la sécurisation et de la coordination de la gestion domaniale et foncière sur l’ensemble du territoire national, pour le compte de l’État. Elle s’appuie sur un réseau de quatorze bureaux communaux du domaine et du foncier (BCDF), et constitue à ce titre l’un des leviers majeurs de mise en œuvre de la politique foncière béninoise. Xavier Zola succède à Jules Victorien Kougblénou, qui conduisait l’agence jusqu’à ce jour, et qui a été reconduit, dans le même Conseil des ministres, comme Conseiller technique au Domaine et au Foncier au sein du ministère de l’Économie et des Finances.
Le retour d’un homme du sérail
En portant à la tête de l’ANDF un cadre qui y a déjà servi, qui en connaît les rouages, les dossiers et les équipes, le Président de la République, Romuald Wadagni mise sur la continuité et l’expérience plutôt que sur la découverte d’un terrain. Le parcours de Xavier Zola, entre collectivités locales, organisations internationales, projets gouvernementaux et cabinets ministériels, dessine le profil d’un homme qui a construit, année après année, une expertise rare sur les questions domaniales et foncières. Et Dieu seul sait que le sujet est aussi sensible que stratégique pour le développement du Bénin. La rédaction de Le Potentiel souhaite à Xavier Zola, plein succès dans la conduite de cette nouvelle mission.
