L’Arabie saoudite est confrontée à une nouvelle escalade militaire. Une attaque contre l’aéroport international King Khalid, à Riyad, a fait 12 morts et 309 blessés, selon le bilan communiqué ce dimanche 11 octobre 2026 par l’autorité générale de l’aviation civile saoudienne. Plusieurs blessés se trouvent dans un état critique. L’attaque, attribuée aux rebelles houthis du Yémen par les autorités saoudiennes, marque une nouvelle étape dans la dégradation de la sécurité autour des infrastructures civiles du royaume.
*Un bilan humain lourd, des victimes de plusieurs nationalités*
Le drame a frappé des ressortissants saoudiens comme des étrangers présents dans l’enceinte aéroportuaire. D’après les autorités saoudiennes, les victimes décédées comprennent quatre citoyens du royaume, deux Bangladais ainsi qu’un ressortissant de chacun des pays suivants : les États-Unis, l’Égypte, la Jordanie, la Syrie, la Palestine et le Soudan.
Les 309 blessés ont été pris en charge dans des établissements hospitaliers. Certains nécessitent des soins intensifs. Les dégâts matériels provoqués par l’attaque font également l’objet d’une évaluation par les services compétents.
L’aéroport a connu une suspension temporaire de ses opérations afin de permettre aux autorités d’évaluer les dommages et de vérifier la sécurité des installations. Les perturbations du trafic aérien ont été importantes, selon The National, près de 260 vols ont été annulés et 219 autres retardés.
*Riyad accuse les Houthis et promet une riposte*
La coalition militaire dirigée par l’Arabie saoudite dans le conflit yéménite attribue l’attaque aux rebelles houthis, soutenus par l’Iran. Son porte-parole, le général Turki Al-Maliki, a qualifié l’opération de crime de guerre et annoncé une réponse ferme, en affirmant que celle-ci respecterait les règles du droit international humanitaire.
Cette accusation intervient dans un contexte de multiplication des attaques contre les infrastructures aéroportuaires saoudiennes. Le 8 octobre, une précédente attaque contre l’aéroport King Khalid avait déjà coûté la vie à trois ressortissants saoudiens, dont un pilote, selon les autorités du royaume.
Les Houthis ont, de leur côté, revendiqué des tirs de missiles en direction de l’aéroport de Riyad et menacé le trafic aérien dans l’espace saoudien. Ils présentent leurs opérations comme une riposte à la campagne militaire menée contre leurs positions au Yémen.
*Washington face au risque d’une nouvelle escalade*
L’attaque suscite également des inquiétudes au-delà de la péninsule Arabique. Le président américain Donald Trump a condamné les faits et déclaré que Washington examinait la possibilité de participer davantage aux opérations contre les Houthis. Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a, pour sa part, confirmé la mort d’un ressortissant des États-Unis dans les attaques.
Plusieurs pays, dont le Qatar, l’Égypte, la Jordanie et Oman, ont exprimé leur solidarité avec l’Arabie saoudite ou condamné l’attaque. Des représentations diplomatiques occidentales ont également recommandé à leurs ressortissants d’éviter l’aéroport et ses environs en raison des risques sécuritaires.
L’enjeu dépasse désormais la seule sécurité aéroportuaire. Une intensification des représailles entre la coalition dirigée par Riyad et les Houthis pourrait élargir le théâtre des affrontements et accentuer les tensions régionales, notamment en raison de l’implication des États-Unis et du soutien iranien aux rebelles yéménites.
Un point reste essentiel : le bilan de 12 morts et 309 blessés est celui communiqué par les autorités saoudiennes. L’attribution de l’attaque relève également des déclarations des parties au conflit. Ces éléments doivent être distingués des faits qui ont fait l’objet d’une vérification indépendante.
Joseph Sossou
