Le Bénin est une terre de brassage culturel. Plus de quarante langues vivantes y sont parlées et il existe autant de groupes ethniques que de langues ! En effet, chaque ethnie a sa culture, sa langue et ses traditions. Il n’y a donc pas une mais des cultures béninoises.
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Au Bénin, les populations, peu importe l’ethnie d’origine, accordent une très grande importance à la spiritualité. La pratique religieuse, qu’elle soit traditionnelle ou moderne, est un élément important de la vie quotidienne.
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Le Bénin est considéré comme le berceau du vodoun[1] et une importante partie de la population béninoise pratique cette religion traditionnelle que certains appellent également animisme. En effet, il est courant au Bénin d’avoir une double religion, c’est-à-dire être à la fois chrétien ou musulman et animiste ! De ce fait, chrétiens, musulmans et animistes vivent en parfaite harmonie. Ceci a créé un syncrétisme, qui caractérise la religion au Bénin.
Les arts et rituels vodoun sont ancrés dans les traditions des peuples depuis des siècles, et pour les touristes, ils constituent l’un des aspects les plus intéressants de la culture à explorer. Les atouts touristiques du Bénin sont nombreux et variés mais sont pour la plupart sous-valorisés. De plus, il existe encore énormément de ressources touristiques inexplorées et inexploitées.
Le Bénin est un concentré de tout ce que l’Afrique a à offrir touristiquement parlant : le soleil, les plages de sable fin, l’océan, les parcs naturels, les montagnes, les lacs, les villages, les ethnies, la faune et la flore sauvages. Mais le parc Pendjari/W ne peut certainement pas rivaliser avec la réserve du Masaï Mara au Kenya, et les plages de la Route des Pêches avec les stations balnéaires des côtes méditerranéennes.
Néanmoins, ce qui fait l’essence de la destination Bénin, c’est son patrimoine historique, esthétique, artistique et culturel. Un patrimoine unique qui a pu essaimer un peu partout dans le monde à-travers le vodoun, religion ancestrale du Danxomè. L’esclavage a favorisé l’exportation du vodoun de l’autre côté de l’Atlantique. En effet, on retrouve ainsi aujourd’hui des pratiques culturelles et religieuses liées au vodoun dans la plupart des pays peuplés d’afro-descendants : Brésil, USA, Haïti, Cuba, etc.
Les aspects cultuels et culturels du vodoun
La particularité du vodoun est qu’il possède deux aspects : culturel et cultuel.
Le cultuel, empreint de mysticisme, est sacré et relève entièrement du domaine religieux. On retrouve dans le monde vaudou un aspect visible, public, accessible aux touristes, et un aspect invisible, caché, connu seulement des initiés. En effet, « il est assez facile d’exposer le déroulement des cérémonies collectives publiques et d’en commenter les pratiques, mais il est extrêmement difficile d’accéder aux rituels secrets ».
