Mendicité des enfants dans les rues au Bénin: le gouvernement et les leaders religieux en croisade contre le phénomène
La campagne contre le phénomène de mendicité des enfants dans les villes du Bénin est désormais lancée. Le Ministère des Affaires Sociales et de la Microfinance avec le concours des leaders religieux et traditionnels a déclenché une lutte farouche contre cette pratique dont la propension entache la dignité des enfants, de leurs parents et du Bénin. C’est dans ce cadre qu’il se tient depuis quelques mois des séances de travail entre les cadres du Ministère et des leaders religieux. L’objectif est de voir comment mener une synergie d’actions avec le Ministère de l’Intérieur afin de lutter pour une meilleure protection des enfants. Les services compétents vont pouvoir entrer dans la phase active de cette décision dont le but est de restaurer la dignité des enfants en question et d’amener leurs parents à les orienter vers les secteurs d’éducation et de formation, conformément à leurs droits.
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Dans la matinée du vendredi 19 Mai 2023, la Ministre des Affaires Sociales et de la Microfinance a rencontré les leaders de plusieurs communautés religieuses à savoir : les musulmans, les chrétiens (protestants, évangéliques, catholiques etc) et certains représentants des religions endogènes. La réunion qui s’est déroulée dans la salle de conférence de la Mosquée de Jonquet à Cotonou a permis à Véronique Tognifodé d’expliquer la vision de son département ministériel en ce qui concerne la protection et la sécurité des enfants appelés à devenir adulte demain. « Avec tout ce que le Gouvernement fait pour renforcer la protection des enfants, la gratuité de l’école, les cantines scolaires et autres mesures d’accompagnement, il n’est pas concevable de voir encore les enfants en situation de mendicité dans nos rues et aux carrefours, sous l’aiguillage souvent des adultes qui se servent d’eux comme d’appâts » a déploré la Ministre face aux participants. Au-delà des exigences de nos lois, à l’en croire, c’est une question de responsabilité pour chaque parent ou tuteur, et ensuite d’intérêt supérieur pour l’enfant, lui-même. « Quel avenir y a-t-il pour des enfants éduqués déjà dès leur plus jeune âge à arpenter les rues pour mendier ? Est-ce une solution à la pauvreté alors même que cela hypothèque leur avenir ? C’est le lieu même où ils apprendront à former des gangs et acquérir des travers qui les voueront à une plus grande vulnérabilité à l’âge adulte, sans parler des méfaits négatifs pour la société tout entière », a indiqué Véronique Tognifodé. Aussi a-t-elle rappelé à l’assistance que « la place des enfants est soit à l’école, ou dans un centre de formation pour ceux qui en ont l’âge et qui sont déscolarisés ». Elle a pour finir, énuméré certains mécanismes mis en place par le Gouvernement et ses partenaires au profit des enfants au Bénin pour réussir cette lutte. « Nous avons besoin de votre accompagnement pour réussir cette lutte. Aidez-nous à sensibiliser vos fidèles et les adultes de vos communautés en général, pour que cesse définitivement la mendicité des enfants » a-t-elle précisé.
Prenant la parole à tour de rôle, les représentants de chaque confession religieuse ont salué la démarche de la Ministre. Ils ont déploré le phénomène de mendicité des enfants qui sont sensés être à l’école ou en lieu d’apprentissage. Tous à l’unanimité ont pris l’engagement d’accompagner la ministre dans cette lutte. Au nom de la communauté musulmane, l’honorable Yacoubou Malèhossou, Médiateur de la communauté musulmane au Bénin a rassuré de son ferme engagement à accompagner la lutte. Présent aux côtés de la Ministre à la séance, le Préfet du Littoral Alain Orounla a invité les leaders religieux à sensibiliser leurs proches pour que cesse le phénomène.
A.A.T
