Rencontres successives entre Talon et Tinubu : le Bénin se veut plus stratégique dans ses engagements diplomatiques

Depuis quelques semaines, les relations diplomatiques entre le Bénin et le Nigéria semblent se revitaliser. Des tête-à-tête se sont multipliés entre le président Patrice Talon et son homologue du Nigéria Bola Ahmed Tinubu, à peine investi. Des faits qui interviennent dans un contexte où le Bénin a un nouveau ministre des Affaires étrangères qui prend progressivement ses marques. Tout ceci pourrait être le signe annonciateur d’une diplomatie qui se veut plus offensive et plus ferme.

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Les relations entre le Bénin et la République Fédérale du Nigéria ont pris une autre tournure depuis que Bola Ahmed Tinubu a pris le pouvoir. En moins de deux (2) mois, les chefs d’État ont déjà échangé au moins trois (3) fois, en dehors de la 63e session ordinaire des dirigeants de la Communauté Economique des États de l’Afrique de l’Ouest (Cedeao) tenue en Guinée-Bissau.
Pour rappel, la première rencontre formelle entre Tinubu et Talon a eu lieu le 29 mai 2023 à Abuja lors de la cérémonie d’investiture du nouveau président du géant de l’Afrique de l’Ouest. En marge du sommet sur le nouveau pacte financier tenu à Paris en France le 23 juin, les deux présidents ont encore échangé. Évidemment, les relations économiques et commerciales entre les deux pays voisins étaient au menu des discussions. C’est d’ailleurs durant ces échanges dans la capitale française que Bola Tinubu a annoncé à son homologue béninois qu’il a nommé un contrôleur général des douanes qui sera disponible pour l’intérêt commun du Bénin et du Nigéria, pays le plus peuplé d’Afrique. Une annonce qui a suscité un regain d’espoir du côté du chef d’État du Bénin qui a rassuré son homologue en ces termes : « Nous sommes prêts à travailler avec vous pour mettre en œuvre des politiques qui protègent nos économies aux entrées terrestres et maritimes. Tout ce qui est interdit au Nigéria sera également interdit au Bénin », avait déclaré Patrice Talon. Mais bien avant Paris et pour joindre l’acte à la parole, les autorités nigérianes avaient annoncé le 21 juin, la réouverture totale du poste frontalier de Sèmè-Kraké, à l’importation des véhicules d’occasion et autres marchandises en provenance du Bénin et d’autres pays de l’Afrique de l’Ouest.
À la veille du 63e sommet de la CEDEAO, Patrice Talon s’est encore rendu au Nigéria. Seulement que cette fois, rien n’a filtré des échanges. Comme si cela ne suffisait, à la suite de ces tête-à-tête, le chef d’État béninois a reçu en audience pour la première fois, l’homme d’affaires nigérian Aliko Dangoté. Ce qui n’était pas possible il y a 7 ans en arrière, particulièrement sous l’administration Buhari. Point besoin de souligner que les relations entre Talon et l’ancien chef d’État nigérian n’ont pas été des meilleures durant ces 7 dernières années. Et cela a logiquement eu des répercussions sur les échanges commerciaux entre les deux États.
Au point où, pendant un bon moment, les opérateurs économiques béninois ont eu des difficultés à pénétrer le marché nigérian. Cette page semble être désormais tournée et c’est une nouvelle ère qui s’ouvre sur la coopération bénino-nigériane, vieille de longues années.

Olushegun réussit-il là où Agbénonci a échoué ?

Chose aussi curieuse que paradoxale, tous ces changements sont notés juste après le départ de Aurélien Agbénonci, de la tête du Ministère des Affaires étrangères ; remplacé par Olushegun Bakari Adjadi pas trop connu des milieux diplomatiques. Il importe de souligner que c’est sous ce dernier que les liens d’amitié et de coopération entre le Nigéria et le Bénin, sont en train d’être réchauffés actuellement pour le bonheur des citoyens des deux pays.
Toujours sous le leadership éclairé de Olushegun Bakari, Talon a échangé pour la première fois depuis qu’il est à la Marina avec l’homme le plus riche d’Afrique, qui ne manquait pas les occasions par le passé pour s’attaquer à la méthode de gouvernance en vogue au Bénin à l’ère du nouveau départ. Quoi qu’on dise et selon certains analystes, cette rencontre historique entre Talon et Dangoté va-t-elle contribuer à l’amélioration du climat des affaires entre Cotonou et Lagos.
C’est la preuve que la diplomatie béninoise se veut désormais plus offensive et plus dynamique avec les autres pays amis et voisins. L’illustration parfaite de ce changement de cap est la récente nomination de Corine Brunet, comme Ambassadeur du Bénin à Paris. La désormais ancienne directrice Stratégie et Développement de la Caisse des Dépôts de France vient remplacer, Eusèbe Agbangla au poste depuis 2020, pour relever de nouveaux défis.
En optant pour ce choix, c’est un message fort que le nouveau chef de la diplomatie béninoise lance ainsi aux autres ambassadeurs des autres postes diplomatiques du Bénin dans le monde. Ils doivent aussi changer de stratégie, en harmonie avec la nouvelle vision du président Patrice Talon.

Louis Tossavi