Santé et maladies en milieu professionnel : Des travailleurs exposés aux polluants chimiques selon une étude réalisée au Bénin
Une étude récente vient de révéler qu’au Bénin, de graves problèmes de santé affectent des travailleurs exposés aux polluants chimiques. Ladite étude a été conduite par le Dr Marius Kedote et le Pr Paul Ayelo, chercheurs à l’Université d’Abomey-Calavi, dans le cadre du programme BIONET. Selon les informations, les résultats détaillés de cette étude ont été dévoilés lors d’un atelier tenu à l’Institut des Sciences Biomédicales Appliquées (ISAB) les 13 et 14 janvier derniers.
Maux de tête, hypertension, asthme, fatigue chronique, etc. Ce sont là quelques maladies dont souffrent de nombreux travailleurs béninois exposés à la pollution chimique dans leurs entreprises. En effet, les résultats de cette étude menée entre février et juin 2025 sur un échantillon de 750 travailleurs mettent en lumière une exposition préoccupante de nombreux professionnels à des polluants chimiques potentiellement dangereux pour la santé. L’étude a particulièrement ciblé des acteurs de secteurs clés tels que les agriculteurs, dockers, conducteurs, commerçants et professionnels de santé.
Les résultats, dévoilés les 13 et 14 janvier derniers à Cotonou lors d’un atelier, révèlent un déficit de protection et des liens étroits entre l’exposition professionnelle et les maladies chroniques. Les travailleurs sont exposés à divers polluants tels que les métaux lourds, les fumées, les solvants et les particules, et ce pendant de longues heures, sans protection adéquate. Ces substances, souvent manipulées sans équipement de protection approprié, sont connues pour leurs effets néfastes sur la santé humaine à court et à long termes.
La même étude souligne que 88 % des travailleurs interrogés présentent des symptômes (toux, irritations, etc.), pour lesquels l’exposition professionnelle aux polluants chimiques constitue un facteur de risque reconnu.
Les constats issus de l’étude indiquent que 59 % des travailleurs souffrent de maux de tête, 54 % de fatigue chronique et 48 % de toux. Par ailleurs, 37 % déclarent souffrir d’une maladie chronique (hypertension, asthme), 73 % n’appliquent aucun protocole de sécurité et seuls 27 % utilisent régulièrement des équipements de protection. Scientifiquement, l’étude montre que certains polluants augmentent fortement les risques de maladies. Ainsi, les travailleurs exposés au cuivre ont trois fois plus de risques de souffrir de douleurs abdominales ; l’exposition au formaldéhyde multiplie par quatre le risque de difficultés respiratoires ; tandis que les fumées de véhicules augmentent de six fois le risque d’hypertension artérielle.
Face à ces constats, le Dr Marius Kedote et le Pr Paul Ayelo recommandent, à l’issue de leur étude, le déploiement immédiat d’un système de surveillance sentinelle des expositions professionnelles, la promotion, voire la distribution ciblée, d’équipements de protection adaptés aux besoins (masques, gants, lunettes), le renforcement de l’inspection du travail, notamment dans le secteur informel, ainsi qu’un accès facilité à la médecine du travail pour tous les travailleurs.
Précisons que BIONET est un projet de recherche collaboratif entre des universités européennes (Belgique, Luxembourg, Danemark) et africaines (Bénin, Maroc, Éthiopie), financé par le programme Erasmus+ de l’Union européenne. Son objectif est de renforcer les capacités en surveillance sanitaire et en biosurveillance humaine en Afrique.
Médard Clobechi
