Santé en milieu scolaire : Dr Urbain Ahouayito insiste sur l’importance de l’hygiène des mains

PARLONS SANTE EN FRANÇAIS FACILE

L’HYGIENE DES MAINS EN MILIEU SCOLAIRE

Dr Urbain AHOUAYITO,
Médecin Directeur Exécutif de l’ONG EDUC’SANTE
Spécialiste en Leadership et management en Santé

L’école est un lieu d’apprentissage, mais aussi un lieu où beaucoup d’enfants se retrouvent, jouent, mangent et partagent des objets. Dans ces conditions, les microbes peuvent facilement circuler d’une personne à l’autre. Se laver les mains est donc un geste simple, mais très important pour protéger la santé de tous : enfants, enseignants et personnel de l’école.
Selon l’Organisation mondiale de la santé, le lavage des mains avec de l’eau et du savon est l’un des moyens les plus efficaces pour prévenir les infections et réduire la propagation des maladies.

L’hygiène des mains : de quoi s’agit-il ?

L’hygiène des mains signifie garder les mains propres pour éviter la transmission des microbes. Les microbes sont de très petits êtres vivants invisibles à l’œil nu. Ils peuvent se trouver sur les mains, sur les objets, sur les tables, sur les poignées de porte, sur les jouets, dans les toilettes. Les mains sales peuvent transporter des microbes provenant de ces sources.
Quand un enfant touche une surface sale puis porte sa main à la bouche, aux yeux ou au nez, les microbes peuvent entrer dans son corps et provoquer une maladie.
Le lavage des mains consiste donc à nettoyer les mains avec de l’eau et du savon afin d’éliminer les microbes. Ce geste simple protège non seulement l’enfant lui-même, mais aussi ses camarades, ses enseignants et toute sa famille.

Pourquoi parler de l’hygiène des mains ?

Dans les écoles, les enfants sont nombreux. Ils jouent ensemble, se serrent les mains, échangent des objets ou mangent dans les mêmes espaces. Dans ces conditions, les microbes peuvent se transmettre très rapidement.
Selon l’Organisation mondiale de la santé, le lavage des mains avec du savon peut réduire les maladies diarrhéiques d’environ 30 à 40 %. Les enfants sont particulièrement vulnérables aux maladies liées au manque d’hygiène.
D’après l’UNICEF, l’amélioration de l’hygiène des mains dans les écoles contribue à réduire les infections et à améliorer la fréquentation scolaire, car les enfants tombent moins malades. Le lavage des mains protège contre plusieurs maladies. Selon l’Organisation mondiale de la santé, une bonne hygiène des mains réduit la transmission de nombreux agents infectieux : les diarrhées, le choléra, la typhoïde, certaines parasitoses intestinales la transmission des infections respiratoires, des conjonctivites…

Quand faut-il se laver les mains ?

Les enfants doivent apprendre à se laver les mains à des moments importants de la journée. Il faut se laver les mains avant et après le manger ou même avant de toucher la nourriture, après être allé aux toilettes, après avoir joué dans la cour, après avoir toussé ou éternué dans les mains, après avoir nettoyé le nez, après avoir manipulé des déchets, en rentrant à la maison après l’école
Les enseignants doivent rappeler régulièrement ces moments aux enfants. Les parents doivent aussi encourager ces habitudes à la maison.

Comment se laver correctement les mains ?

Le lavage des mains doit être fait avec de l’eau propre et du savon et dans la mesure du possible, avec un dispositif approprié. Disposer d’un moyen de séchage (serviette propre ou séchage à l’air) est recommandé.
Selon les recommandations de l’Organisation mondiale de la santé, il faut suivre plusieurs étapes pour un lavage efficace :
Mouiller les mains avec de l’eau.
Mettre du savon.
Frotter les paumes des mains.
Frotter le dos des mains.
Frotter entre les doigts.
Nettoyer les ongles et le bout des doigts.
Frotter les pouces.
Rincer les mains avec de l’eau.
Sécher les mains avec une serviette propre ou à l’air.
Les enseignants peuvent montrer ces étapes aux enfants sous forme de démonstration ou de chanson.

Quels dispositifs l’école doit-elle mettre en place ?

Pour encourager l’hygiène des mains, l’école doit disposer d’équipements adaptés. Au Bénin, plusieurs textes et programmes encouragent l’amélioration de l’hygiène dans les écoles. Le pays applique notamment le programme WASH dans les écoles (Water, Sanitation and Hygiene), soutenu par l’UNICEF et le gouvernement béninois. Ces programmes recommandent que chaque établissement scolaire dispose de points d’eau potable, de dispositifs de lavage des mains, de savon, de toilettes propres et fonctionnelles, de poubelles pour les déchets, d’activités d’éducation à l’hygiène
Au Bénin, les politiques d’assainissement et d’hygiène sont également encadrées par les actions du Ministère de la Santé et du Ministère des Enseignements Maternel et Primaire. Ces institutions encouragent les écoles à intégrer les pratiques d’hygiène dans l’éducation des enfants. Si une école ne dispose pas encore d’un dispositif complet, elle peut commencer par des solutions simples : bidons d’eau avec robinet, seaux avec robinet, dispositifs de lavage fabriqués localement. L’important est que les enfants puissent se laver les mains facilement et régulièrement.

Quelles sont les conséquences du non-lavage des mains ?

Ne pas se laver les mains peut avoir plusieurs conséquences.

– Sur la santé des enfants

Les enfants peuvent tomber malades plus souvent : diarrhées, vomissements, fièvre, douleurs abdominales, fatigue, transmission des maladies infectieuses… Ces maladies peuvent parfois être graves chez les enfants.

– Sur la scolarité

Quand les enfants tombent malades, ils manquent l’école, ils ont du mal à suivre les cours, leurs résultats scolaires peuvent diminuer. Selon l’UNICEF, l’amélioration de l’hygiène dans les écoles contribue à réduire l’absentéisme des élèves lié aux maladies.

– Sur la famille

Quand un enfant est malade, les microbes peuvent se transmettre à d’autres membres de la famille. La maladie peut entraîner des dépenses de soins, du temps perdu pour les parents, des difficultés pour l’enfant…

Le lavage des mains est un geste simple, peu coûteux et très efficace pour protéger la santé. Dans les écoles, ce geste doit devenir une habitude quotidienne pour tous les enfants, les enseignants, le personnel de l’école. Les parents doivent aussi encourager cette pratique à la maison.
Avec de l’eau, du savon et un peu d’organisation, il est possible de réduire beaucoup de maladies et d’améliorer la santé des enfants.