PARLONS SANTE EN FRANÇAIS FACILE
VOTRE ENFANT DE MOINS DE DEUX ANS TOUSSE : QUE FAIRE AVANT D’ALLER A L’HOPITAL ?
Dr. Urbain AHOUAYITO,
Médecin Directeur Exécutif de l’ONG EDUC’SANTE
Spécialiste en Leadership et management en Santé
Beaucoup de mères d’enfant de moins de 2 ans m’approchent souvent avec grande inquiétude que leurs enfants toussent et voudraient savoir quel médicament donner. Pourtant, dans la plupart des cas, la toux est un mécanisme naturel de défense du corps. Il est donc important de comprendre ce qu’est la toux, ses causes possibles et les signes qui doivent alerter.
Qu’est-ce que la toux chez l’enfant de moins de deux ans ?
La toux est un réflexe naturel du corps qui sert à nettoyer les voies respiratoires. Elle permet d’expulser les microbes, les poussières ou les sécrétions qui se trouvent dans la gorge, la trachée ou les bronches. Autrement dit, quand un enfant tousse, son organisme essaie souvent de se protéger et de dégager les voies respiratoires.
Chez les enfants de moins de deux ans, la toux est très fréquente parce que leur système immunitaire est encore immature. La toux n’est donc pas une maladie en elle-même, mais plutôt un symptôme qui peut accompagner plusieurs maladies. Dans la majorité des cas, la toux disparaît en 10 à 14 jours lorsque l’infection guérit.
Les caractéristiques de la toux chez l’enfant
Observer la façon dont l’enfant tousse peut aider à comprendre ce qui se passe.
La toux chez l’enfant peut être sèche : la toux sèche est une toux sans crachats ni sécrétions. Elle est souvent irritative et peut provoquer des quintes répétées.
Elle peut aussi être grasse : la toux grasse s’accompagne de mucosités ou de glaires dans les voies respiratoires. Chez les petits enfants, les sécrétions sont souvent avalées au lieu d’être crachées. Cette toux est souvent utile car elle permet d’éliminer les sécrétions des bronches.
Les facteurs qui favorisent la toux chez l’enfant
Certains facteurs augmentent le risque de toux ou aggravent les symptômes chez les enfants.
Les infections respiratoires : les rhumes, les bronchites ou les bronchiolites sont les causes les plus fréquentes de toux chez l’enfant.
La fumée de tabac à proximité : la fumée du tabac irrite les voies respiratoires et peut provoquer ou aggraver la toux chez l’enfant.
La poussière et la pollution : les poussières, certains produits chimiques ou la pollution de l’air peuvent irriter la gorge et déclencher la toux.
Les allergies : chez certains enfants, la toux peut être liée à une allergie respiratoire.
La vie en collectivité : la fréquentation des crèches ou la présence de plusieurs enfants
Pourquoi ne pas s’acharner sur les antitussifs chez les nourrissons ?
La toux est un mécanisme de défense utile ; les antitussifs sont peu efficaces chez les jeunes enfants. Certains antitussifs peuvent être dangereux chez le nourrisson et pouvant entrainer la somnolence excessive, les troubles respiratoires même les convulsions dans certains cas. Le vrai traitement consiste à traiter la cause de la toux. Chez le jeune enfant, la toux disparaît généralement lorsque la maladie qui la provoque est soignée.
Que faire à la maison avant d’aller à l’hôpital ?
Lorsque l’enfant tousse mais qu’il ne présente pas de signes graves, certaines mesures simples peuvent aider.
Nettoyer le nez de l’enfant : si l’enfant a un rhume associé ou la toux fais expulser la move, il est conseillé de laver le nez avec du sérum physiologique pour enlever les sécrétions.
Faire boire l’enfant : donner régulièrement de l’eau ou des liquides aide à fluidifier les sécrétions.
Surélever légèrement la tête pendant le sommeil : cela peut aider l’enfant à mieux respirer pendant la nuit.
Aérer la maison : un air propre et non enfumé réduit l’irritation des voies respiratoires.
Éviter les médicaments contre la toux sans avis médical car ils sont souvent inefficaces et peuvent être dangereux.
Une recette traditionnelle reconnue : le miel
Chez les enfants de plus d’un an, le miel peut être utilisé pour soulager la toux. Le miel, pris seul ou mélangé à une boisson tiède et en petite quantité, peut calmer l’irritation de la gorge et diminuer la toux. Cependant, il est formellement interdit de donner du miel aux enfants de moins d’un an, car cela peut provoquer une maladie grave appelée botulisme infantile.
Quand faut-il consulter un médecin ?
Certaines situations doivent alerter les parents. Il faut consulter un médecin si :
l’enfant devient très fatigué ou somnolent (urgence !!!)
la toux a commencé brusquement après avoir avalé un objet (urgence !!!)
la toux dure plus de 10 jours
l’enfant a de la fièvre
l’enfant respire rapidement ou difficilement
l’enfant a une respiration bruyante ou sifflante
la toux provoque des vomissements fréquents
l’état général de l’enfant se dégrade.
Le médecin cherchera donc d’abord la cause de la toux, par exemple une bronchiolite, une infection pulmonaire, une allergie….
En résumé, la toux chez l’enfant de moins de deux ans est un symptôme fréquent qui accompagne souvent les infections respiratoires. Dans la majorité des cas, elle est bénigne et disparaît en quelques jours. Cependant, les parents doivent rester attentifs à l’évolution des symptômes et aux signes de gravité. Les gestes simples comme le lavage du nez, une bonne hydratation et l’évitement de la fumée de tabac peuvent aider l’enfant à guérir plus rapidement. Mais lorsque la toux persiste, s’aggrave ou s’accompagne de difficultés respiratoires, la consultation médicale devient indispensable.
Protéger la santé de l’enfant commence toujours par l’observation attentive et l’information correcte des parents.
