Les systèmes de santé africains doivent-ils continuer à privilégier le traitement des maladies au détriment de la prévention ? C’est la question centrale soulevée par le professeur David Houéto lors de la présentation de son ouvrage « Ministère de la maladie » le vendredi 2 octobre 2026, à l’occasion d’un webinaire organisé par l’ONG Bethesda. La séance a été dirigée par Dr Edmond Sossoukpè, Professeur Titulaire du CAMES.
Dans ce livre de 550 pages réparties en 14 chapitres, le professeur titulaire des Universités du CAMES défend une nouvelle approche de la santé publique, fondée sur les déterminants sociaux de la santé. Selon lui, les systèmes sanitaires africains restent largement centrés sur l’hôpital, les soins curatifs et la prise en charge des maladies. « Les systèmes de santé contemporains sont censés garantir la santé des populations. Pourtant, dans la plupart des pays, leur action se concentre essentiellement sur le traitement des maladies », a expliqué David Houéto.
Des déterminants sociaux au cœur de la santé
Pour l’auteur, améliorer la santé des populations suppose d’agir au-delà du secteur médical. Revenu, logement, éducation, emploi, environnement, alimentation, transport, stress ou encore conditions de vie influencent directement l’état de santé des populations. David Houéto préconise ainsi de passer du « ministère de la maladie » à de véritables « ministères de la santé », capables d’intégrer la santé dans l’ensemble des politiques publiques. « Il s’agit de travailler ensemble pour atteindre les objectifs et les politiques des autres secteurs de manière à protéger ou à promouvoir la santé », a-t-il affirmé.
L’ONG Bethesda veut renouer avec sa vision originelle
Cette réflexion rejoint, selon les responsables de l’ONG Bethesda, la vocation initiale de l’organisation créée en 1990 à Cotonou. Dr Jonathan Zinsou Amegnigan, Président du conseil d’administration (PCA) de l’ONG a souligné que l’approche développée dans l’ouvrage correspond à l’évolution de Bethesda, passée progressivement des soins de santé au développement communautaire, à la microfinance, ainsi qu’à l’éducation et la formation. « Ce livre est une providence. Il tombe au moment de la relance et de la consolidation des acquis de l’ONG Bethesda », a-t-il déclaré.
La séance a consacré une réflexion sur le renforcement de l’approche intégrée de l’ONG Bethesda. Elle a été conduite sous l’expérience de Raphaël Edou, ancien coordinateur de l’Ong. Dans son prochain plan stratégique, prévu, l’organisation entend davantage mettre l’accent sur les déterminants sociaux de la santé. Les échanges ont notamment porté sur le développement des services de santé depuis la grossesse, l’alimentation, l’éducation des enfants, la justice sociale, l’environnement et les conditions économiques.
Au Bénin, l’ONG BETHESDA porte des structures qui interviennent dans plusieurs domaines du développement social, sanitaire, économique et environnemental. L’Hôpital Bethesda mène des activités de soins de santé et de prise en charge des patients. Le DCAM/Bethesda (Développement communautaire et assainissement du milieu) intervient dans l’assainissement, la gestion des déchets, l’accès à l’eau potable, l’agriculture et le développement local. PEBCo-Bethesda propose des services de microfinance.
CISE-Afrique est spécialisée dans la gestion des déchets ménagers et biomédicaux, l’assainissement etc.
L’ONG coordonne également plusieurs actions sociales et communautaires. Le GIE-ODASR est spécialisé dans la gestion des déchets ménagers, la pré-collecte et les questions d’assainissement du cadre de vie. Enfin, la Mutuelle de santé de Cotonou facilite l’accès aux soins des populations. Le webinaire, consacré au thème « Ministère de la maladie : les systèmes de santé africains face au continuum santé-maladie », a réuni plus d’une centaine de participants au Bénin et en Europe.
L’organisation entend poursuivre la réflexion sur une approche globale de la santé, en s’intéressant autant aux causes sociales des maladies qu’à leur prise en charge médicale.
Médard Clobechi
