La Haute Cour de Mombasa du Kenya a condamné, ce vendredi 6 novembre 2026, le pasteur autoproclamé Paul Mackenzie à 200 ans de prison pour le meurtre de 191 personnes, dont 190 enfants, dans la forêt de Shakahola, au Kenya. Ses 28 coaccusés ont également été condamnés à la réclusion à perpétuité. .
Le gourou de l’Église internationale de la Bonne Nouvelle échappe ainsi à la peine de mort réclamée par le parquet en début de semaine. La juge a estimé que cette sanction aurait pu être perçue par le condamné comme une forme de délivrance, au regard de ses enseignements religieux. « Des comptes doivent être rendus », a-t-elle expliqué pour justifier sa décision.
Au cours de l’audience, la magistrate a détaillé les éléments retenus contre Paul Mackenzie et ses complices. Elle a relevé la préparation du massacre, sa mise en œuvre prolongée, la vulnérabilité des victimes, les actes de violence et de torture, ainsi que la dissimulation des corps. À la tête de sa communauté religieuse, Paul Mackenzie prêchait à ses adeptes un jeûne extrême censé leur permettre de rejoindre Jésus. Ses enseignements ont conduit des fidèles à se laisser mourir de faim dans la forêt de Shakahola, située dans le comté de Kilifi, sur la côte kényane. En 2023, la découverte de fosses communes dans cette forêt avait révélé l’ampleur du drame. Plus de 430 dépouilles avaient été retrouvées, provoquant une onde de choc au Kenya et au-delà. Lors des plaidoiries, le pasteur avait sollicité la clémence de la justice, exprimant ses regrets pour les pertes humaines et matérielles. La juge a toutefois rejeté cette demande, estimant qu’aucune indulgence ne pouvait être accordée au regard de la gravité des faits.
À l’issue du prononcé de la peine, l’avocat de Paul Mackenzie, a annoncé son intention de faire appel. La procédure judiciaire pourrait donc se poursuivre devant une juridiction supérieure. Au Kenya, la prison à vie constitue actuellement la peine maximale appliquée, le pays observant un moratoire de fait sur la peine capitale. Aucune exécution n’y a eu lieu depuis près de quarante ans.
Laura LEKE
