Depuis quelques jours, de longues files d’attente sont observées devant plusieurs stations-service au Bénin, suscitant des inquiétudes au sein des populations. Ce qu’il convient de clarifier face à cette situation, c’est que, contrairement aux apparences, le pays ne connaît pas une pénurie de carburant. Ce qui se passe actuellement dans le pays s’explique par un bouleversement des circuits d’approvisionnement et une forte pression sur le réseau officiel de distribution.
À l’origine de ces tensions, les perturbations de l’approvisionnement en provenance du Nigeria, auxquelles s’ajoutent les restrictions douanières. Ce qui a logiquement affecté le marché informel du carburant, communément appelé « Kpayo ». Ce marché, qui absorbe habituellement près de six fois les volumes écoulés par les stations-service officielles, fonctionne actuellement au ralenti. La conséquence est qu’on constate une ruée de ces consommateurs vers le circuit formel. Une forte demande qui provoque alors un engorgement logistique.
En effet, les volumes quotidiens distribués dans les stations-service, autrefois estimés à environ 270 000 litres, dépassent désormais les 600 000 litres, avec des pics pouvant atteindre 2,5 millions de litres par jour. Une hausse considérable que les infrastructures existantes peinent à absorber. Les capacités de stockage, de pompage et de distribution, initialement conçues pour des volumes bien inférieurs, se retrouvent ainsi sous forte pression.
Toutefois, les réserves nationales restent rassurantes. Selon les responsables des Dépôts pétroliers du Bénin (DPB), les stocks disponibles permettraient de couvrir entre trois et six mois de consommation nationale. Le problème ne réside donc pas dans l’indisponibilité du produit, mais plutôt dans les difficultés liées à son acheminement et à sa distribution jusqu’aux consommateurs.
Au-delà des désagréments actuels, cette conjoncture représente une occasion stratégique pour les acteurs du secteur pétrolier formel. La redistribution de la clientèle vers les stations-service constitue une opportunité économique majeure, à condition que les opérateurs sachent s’adapter rapidement.
Il devient ainsi urgent pour les distributeurs et gestionnaires de stations-service de renforcer leurs capacités financières et logistiques, d’accroître les rotations des camions-citernes, d’améliorer les capacités de stockage et de pompage et de fluidifier les opérations de vente.
L.T.
