Réunion régionale du PAM pour le compte de 2023 : le Bénin partage l’expérience réussie de son programme d’alimentation scolaire avec plusieurs pays

Les travaux de la réunion régionale du Programme Alimentaire Mondial (PAM) pour le compte de l’année 2023, se tiennent à Cotonou, depuis le mardi 25 avril 2023, et ceci jusqu’au vendredi 28 avril 2023. Cette rencontre biannuelle des Directeurs Pays du PAM de l’Afrique de l’Ouest et du Centre connait la participation des cadres techniques venus du Bureau Régional du PAM au Sénégal et du Siège en Italie, des Directeurs Pays du PAM en Afrique de l’Ouest et du Centre. C’est le Ministre d’État chargé du Développement et de la Coordination de l’Action gouvernementale, Abdoulaye Bio Tchané qui a donné le coup d’envoi des travaux. Il était pour la circonstance entouré de ses collègues Salimane Karimou des Enseignements Maternel et Primaire et Gaston Dossouhoui , de l’Agriculture, l’Elevage et de la Pêche.

Cette réunion biannuelle des Directeurs Pays du PAM de l’Afrique de l’Ouest et du Centre permet de partager l’expérience réussie du pays dans la mise en œuvre de son Programme National d’Alimentation Scolaire Intégré (PNASI) au Bénin. Une cinquantaine de participants prennent part à Cotonou, à cette session dont 19 Représentants du PAM de l’Afrique de l’Ouest et du Centre, des cadres techniques venus du Bureau Régional du PAM au Sénégal et du Siège en Italie. Les Directeurs Pays du PAM et d’autres cadres présents à la rencontre de Cotonou sont admiratifs de l’engagement du Gouvernement à investir dans le programme de l’alimentation scolaire qui sert de porte d’entrée pour booster la production et l’économie locales. Pour la région ouest-africaine et centrale, les leçons apprises du parcours du Bénin peuvent servir de catalyseur pour inspirer d’autres pays. « Je voudrais sans grande modestie dire que nous pouvons considérer le programme de l’alimentation scolaire du Bénin comme un exemple au niveau régional et au niveau mondial. Lorsque nous mettons tous les facteurs ensemble à savoir l’engagement du gouvernement en termes financiers, la production locale qui est intégrée, le rôle des communautés… c’est un exemple qui peut être cité au niveau mondial » a laissé entendre le Représentant Résident du PAM au Bénin Ali Ouattara, à l’entame des travaux. Dans son mot, le ministre de l’Agriculture, de l’Elevage et de la Pêche Gaston Dossouhoui a rappelé que la volonté du pays est de manger ce qu’il a produit. Il a reconnu, qu’il y a une amélioration de la production locale grâce à la mise en œuvre du programme. Les achats locaux auprès des petits producteurs étant un aspect crucial du PNASI, il a loué les efforts du PAM dans ce sens et souhaité que tous les vivres destinés aux cantines soient achetés plus tard au niveau local.

La couverture à 100% est presque engagée !

« Le Bénin a quelque chose à changer dans notre région », a déclaré le Directeur Régional du PAM pour l’Afrique de l’Ouest et du Centre, Chris Nikoi. Très émerveillé, il a annoncé que les discussions sont en cours avec la CEDEAO pour l’organisation d’une conférence internationale sur le programme des cantines scolaires afin de partager l’expérience du Bénin. Des explications données par les ministres présents, le Gouvernement du Bénin a décidé de consacrer plus de ressources aux cantines scolaires pour couvrir au moins 31 % des écoliers (1 enfant sur 3) et leur donner un repas chaud tous les jours d’école. Ce qui a représenté à l’époque près de 7 Milliards de francs CFA par an, soit 6 à 7 fois le budget précédent (contre une moyenne de 1,5 milliard de budget annuel avant 2016). Parallèlement, en vue de l’efficacité du programme et pour régler les problèmes de gouvernance et d’apprentissage, le choix d’un partenariat avec le PAM pour son opérationnalisation a été fait. Les résultats encourageants, grâce à l’expertise du PAM, ont suscité la décision de faire un pas de plus en 2018 et de passer de 1 enfant sur 3 à 2 enfants sur 4 faisant passer le taux de couverture à 51 % et le budget à près de 15 milliards de francs CFA par an. La réussite de la collaboration avec le PAM a été fulgurante. Le besoin s’est fait sentir d’aller plus loin en 2021 soit à 3 enfants sur 4, passant donc à 75% de taux de couverture à la rentrée scolaire 2021-2022. Aux dires du Ministre des Enseignements Maternel et Primaire Salimane Karimou, cela représente environ 1 200 000 enfants qui reçoivent un repas chaud chaque jour de classe dans toutes les communes du pays. Il confirme que la « couverture à 100% est presque engagée » et sera effective dès la rentrée scolaire 2023-2024.

Le pays prêt à partager son modèle avec d’autres

Ouvrant, le Ministre d’État chargé du Développement et de la Coordination de l’Action gouvernementale Abdoulaye Bio TCHANE, a rappelé que le Programme National d’Alimentation Scolaire Intégré (PNASI) est une bouffée d’oxygène non seulement pour l’école béninoise, mais aussi pour les communautés locales où les parents sont désormais libres de vaquer à leurs activités sans plus se préoccuper des mouvements de leurs enfants aux heures de pause puisque leur repas est assuré . Il a précisé que plusieurs facteurs ont conduit à la création du PNASI. En effet, confronté aux nombreux défis révélés par les différents diagnostics du système éducatif béninois en 2016 dont, entre autres, la pauvreté et l’insécurité alimentaire qui affectent la qualité de l’éducation des enfants en scolarisation dans les zones déshéritées ou à fort taux de pauvreté, le Gouvernement du Bénin a opté pour des réformes profondes et courageuses. Ainsi, à travers son programme d’action, il a inscrit le PNASI au rang des projets phares en confiant son opérationnalisation au PAM.  » L’occasion est donc propice pour saluer et remercier encore une fois le Programme Alimentaire Mondial (PAM) pour son expertise déployée et son accompagnement sans cesse renouvelé aux côtés du Gouvernement béninois particulièrement dans la gestion du Programme National d’Alimentation Scolaire Intégré (PNASI) au Bénin. De tous les programmes gouvernementaux, le programme des cantines scolaires est celui qui est le plus apprécié des populations. D’ici un an, si tout va bien, nous allons atteindre l’universalité », a laissé entendre le Ministre d’Etat avant d’ajouter que « …L’engagement du Bénin se traduit également par l’adoption en conseil des ministres le mercredi 26 avril 2023 du projet de loi sur l’alimentation scolaire afin de rendre pérenne les acquis du programme à travers un cadre juridique, institutionnel et réglementaire approprié ». Il a, pour finir, exprimé la disponibilité du Bénin à partager son modèle, avec les pays frères et amis qui en feraient la demande.