Organisations des élections au Bénin : CENA, une gouvernance financière à l’ombre de l’opacité !

Juillet 2021. La Commission électorale nationale autonome (Cena) entre dans une nouvelle dynamique fonctionnelle. Les réformes initiées plutôt par le pouvoir législatif venaient de relooker l’institution chargée de l’organisation pratique des élections au Bénin. D’une Cena à chambre homogène et unique, les Béninois sont désormais habitués à une institution à double visage. D’un côté, un Conseil électoral (Ce) présenté comme l’organe politique avec fonction de représentativité de l’institution entière. D’un autre, la Direction générale des élections (Dge) présentée comme l’organe technique engagé dans l’organisation matérielle et pratique des élections. Le 15 juillet 2025, Sacca Lafia, le président du Conseil électoral et par ricochet, président de la Cena va boucler 4 ans. Lui et son équipe ont, après leur installation, lancé les procédures de recrutement du Directeur général des élections (Dge) ainsi que des directeurs techniques. Dans la pratique, le Dge est le bras opérationnel de l’organisation des élections. Cette Cena professionnalisée a, depuis 2021, organisé plusieurs élections. Au compteur de la Cena, les élections législatives de janvier 2023 et les élections professionnelles de la Haute autorité de l’audiovisuel et de la communication (Haac). La Cena de Sacca Lafia a aussi organisé les élections des membres de l’Assemblée consulaire de la Chambre de Commerce et d’industrie du Bénin (Ccib) en 2024. L’organisation de cette élection fait suite à l’adoption du mémorandum consacrant l’entente entre la Cena et la Ccib. La Cena s’était alors montrée très active dans ce processus courant le mois de juillet 2024. En l’espace de quatre ans, la Commission électorale nationale autonome a été mobilisée autour de plusieurs élections financées avec l’argent public. En actant la réforme de la Cena, le législateur avait argué qu’il était urgent de professionnaliser l’institution afin de rationaliser les dépenses liées à l’organisation des élections au Bénin. A cet effet, le Conseil électoral est logé à dessein, dans un rôle similaire à celui d’un conseil d’administration ayant droit de contrôle sur les actions de la Direction générale des élections. Hélas, malgré la nouvelle architecture de la Cena, la gouvernance financière qui s’y observe n’est pas exempte de reproches. Dans le cadre des législatives de 2023 par exemple, le Groupe de presse Le Potentiel avait révélé des faits assimilables au détournement de fonds par le truchement des primes attribuées à des personnes externes à la Cena. Le constat n’a pas varié lors des élections professionnelles de la Haac. Ici aussi, à la suite d’une investigation soutenue par des documents et des lignes budgétaires, Le Potentiel avait révélé le caractère subjectif et impertinent de certains frais extrêmement exorbitants affectés à certaines opérations électorales. Sur l’ensemble de ces cas qui mettent en avant une crise de gouvernance financière, la Cena n’a poussé le moindre petit doigt pour lever le flou et se crédibiliser devant le contribuable public. Et pourtant, transparence oblige, qui finance a droit à un compte rendu. La Cena n’appartient à personne, mais à tous les Béninois à la fois. Elle n’est pas une entreprise privée laissée à la merci d’un promoteur qui s’attribue tous les pouvoirs pour faire ce qu’il veut, quand il veut et comme il veut. Encore que là, tout chef d’entreprise qui veut des résultats s’oblige à observer un seuil maximal de rigueur dans l’action. Les mêmes obligations sont davantage plus corsées dans les institutions publiques. Et la Cena qui vit sur la sueur des Béninois se doit d’observer une transparence dans la gestion des fonds à elle alloués.

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Élections générales de 2026: quelle orthodoxie financière à la Cena ?

Face au flou persistant dans la gestion financière lors des élections précédentes, va-t-on de nouveau injecter plusieurs milliards FCFA dans les caisses de la Cena sans garde-fou ? Le président de la Cena a publié il y a quelques jours, le calendrier électoral. Les élections législatives et communales vont se tenir en janvier 2026. En avril de la même année, la présidentielle va avoir lieu. Les élections générales vont coûter encore au contribuable public béninois de l’argent amassé à coup de travail, de sacrifice et de sueur. Pour éviter l’empilement d’un éventuel gouffre financier, n’est-il pas temps d’auditer la gestion financière des différentes élections déjà organisées par la Cena ? Les experts en finance sont unanimes sur la réponse. C’est plus qu’un impératif dans un contexte où la Cena n’a pas en son sein un auditeur financier pour s’auto-évaluer. Un auditeur interne est une pièce maîtresse. C’est le premier gardien des finances. C’est lui qui veille aux processus et aide à prévenir les dérives dans la gouverne financière. Mais cette pièce maîtresse manque au sein de l’effectif de la Cena. La Direction générale des élections (Dge) est l’organe technique au-devant de la gestion pratique des élections et donc des finances. Les options financières qu’elle fait dans le cadre des élections engagent la CENA. Le président du Conseil électoral ne pourra pas se soustraire du bilan positif ou désastreux de la Dge. Et c’est justement parce qu’il y a un risque de tomber dans un gouffre financier qu’il est important que l’Inspection générale des finances (Igf) initie un audit pour vérifier la façon dont les milliards FCFA déjà injectés ont été gérés jusqu’ici. S’assurer que l’orthodoxie financière a toujours été respectée permettrait de protéger les fonds publics contre d’éventuels prédateurs, soit à l’interne, soit qui rôdent autour de la Cena. Le Président de la République, Patrice Talon, très attaché aux valeurs de bonne gouvernance ne digèrerait pas une dilapidation des fonds sous couvert des élections. Un contrôle s’impose avant tout nouveau financement dans la perspective des élections générales de 2026. A suivre…

B. K. S