Enjeux de la restitution des biens culturels : un séminaire parlementaire initié à l’intention des députés de la 9e législature

Les 13 et 14 juin dernier, les députés de la 9e législature de l’Assemblée nationale du Bénin ont pris part à un séminaire parlementaire a procédé à l’ouverture des travaux du séminaire parlementaire sur le thème : « Les parlements d’Afrique francophone face aux enjeux de la restitution des biens culturels spoliés pendant la colonisation ». Ce séminaire est initié grâce au soutien de l’Assemblée parlementaire de la Francophonie (APF) et l’Agence Française pour le développement (AFD). Trois interventions ont marqué la cérémonie d’ouverture des travaux en présence des parlementaires béninois, sénégalais et ivoiriens ainsi que des cadres parlementaires et des experts nationaux et internationaux.
Dans son mot de bienvenue, le vice-président de la section béninoise de l’APF et président du comité d’organisation du séminaire, l’he Assan Seibou a rendu un hommage au président Louis Gbèhounou VLAVONOU pour avoir autorisé le présent séminaire avant de saluer la bonne santé de la coopération entre l’Assemblée nationale du Bénin et l’APF matérialisée par la tenue à Cotonou en moins d’un trimestre de trois grandes activités d’envergure régionale et internationale. Après avoir levé un coin de voile sur la nouvelle politique patrimoniale, il a laissé entendre que ce séminaire vient à point nommé.
A son tour, le Directeur pays de l’Agence française pour le développement, Jérôme Bertrand-Hardy, a exprimé sa reconnaissance au Parlement béninois pour avoir initié ce séminaire avant d’insister sur le rôle important du parlementaire dans le processus de restitution des biens culturels. S’appuyant sur l’exemple du retour des trésors royaux de la France en destination du Bénin, il a ouvert les réflexions sur la problématique de l’avenir de ces biens restitués.
Le président de l’Assemblée nationale Louis VLAVONOU a remercié également l’APF pour son appui constant aux initiatives du Parlement béninois. Par la suite, il a fait un clin d’œil dans le rétroviseur en faisant l’historique de la restitution au Bénin des 26 trésors royaux en 2021 sur la demande du Gouvernement béninois. Une restitution qui, a-t-il mentionné, a été organisée par une loi votée par Parlement français. Dans le même temps à l’inverse, le Parlement béninois qui n’a pas été associé au processus de restitution de ces biens, a voté le 14 octobre 2021, la loi n°2021-09 du 22 octobre 2021 portant protection du patrimoine culturel en République du Bénin. Mais hélas, a informé le président de l’institution parlementaire, cette loi bien qu’elle évoque « les biens culturels restitués au Bénin » comme faisant partie du patrimoine culturel mobilier national, ne prendrait pas en compte la question de la restitution des biens culturels de façon holistique, de l’avis de certains experts.
L’objectif est de permettre aux députés de s’approprier la question liée à la restitution des biens culturels ainsi qu’au rôle des Parlements, dans le processus de réclamation, de restitution, de conservation et de valorisation de ces biens. Plusieurs communications sur des thématiques différentes étaient au menu du séminaire : « Les enjeux liés à la restitution des biens culturels et le rôle des parlements dans le processus de réclamation », animée par M. Paul Akogni, expert-chercheur en patrimoine et gestionnaire ; « Enjeux et problématiques juridiques de la restitution des biens culturels à leur pays d’origine », animée par M. Alexis Mocio-Mathieu, spécialiste de programme auprès de l’Unesco et M. Vincent Négri, Professeur et chercheur spécialiste en droit international de la culture et du patrimoine; « L’après-restitution, la conservation et la valorisation des biens culturels », animée par M. Alain Godonou, expert en patrimoine et du directeur du Programme Musées de l’Agence nationale de promotion des patrimoines et de développement du tourisme du Bénin (ANPT).