Diarrhée de l’enfant : Dr Ahouayito donne des astuces pour comprendre et agir avant la consultation

PARLONS SANTE EN FRANÇAIS FACILE
LA DIARRHEE CHEZ ENFANT : QUE FAIRE AVANT D’ALLER A L’HOPITAL ?
Dr. Urbain AHOUAYITO
Médecin Directeur Exécutif de l’ONG EDUC’SANTE

Diarrhée chez enfant
Définition
La diarrhée est définie comme l’émission de selles plus fréquentes que d’habitude, liquides ou très molles. Chez un enfant de 5 ans, on parle généralement de diarrhée lorsqu’il a au moins trois selles liquides ou abondantes dans la journée.
Il est important de comprendre que chaque enfant a son rythme habituel. Ce qui compte surtout, c’est le changement par rapport à ce qui est normal pour lui. Une diarrhée peut durer quelques jours (on parle de diarrhée aiguë) ou se prolonger (diarrhée chronique).
Physiopathologie
La diarrhée survient lorsque l’équilibre normal entre l’absorption et la sécrétion d’eau dans l’intestin est perturbé. Normalement, l’intestin absorbe la majorité de l’eau contenue dans les aliments. Mais en cas de diarrhée, plusieurs mécanismes peuvent se produire. Retenons simplement qu’en cas de diarrhée, l’intestin n’absorbe plus correctement l’eau et les sels minéraux ; il sécrète au contraire trop d’eau dans la lumière intestinale et le transit intestinal devient trop rapide, empêchant une bonne absorption. Le résultat est une perte importante d’eau et de sels minéraux, ce qui expose l’enfant au risque de déshydratation, qui est la principale complication.
Les différents types de diarrhée
Il existe plusieurs types de diarrhée, selon leur mécanisme et leur présentation.
La diarrhée aqueuse : c’est la forme la plus fréquente. Les selles sont très liquides, sans sang ni mucus. Elle est souvent causée par des virus comme le rotavirus. Elle entraîne surtout une perte importante d’eau et peut rapidement provoquer une déshydratation.
La diarrhée glairo-sanglante : les selles contiennent du mucus (glaires) et parfois du sang. Cela indique une atteinte de la paroi intestinale. Elle est souvent due à des bactéries comme Shigella ou certaines souches d’Escherichia coli. Cette forme est plus grave et nécessite une consultation rapide.
La diarrhée chronique : elle dure plus de 14 jours. Elle peut être liée à des maladies digestives, des parasites ou des troubles de l’absorption. Chez un enfant, elle peut entraîner un retard de croissance si elle n’est pas prise en charge.
La diarrhée aigue : elle dure depuis moins de 8 jours.
La diarrhée sécrétoire : elle est due à une sécrétion excessive d’eau et d’électrolytes dans l’intestin, souvent provoquée par des toxines bactériennes.
Etc …
Les causes possibles
Les causes de diarrhée chez l’enfant sont nombreuses. Il est important de les connaître pour mieux prévenir.
Les causes infectieuses : Ce sont les plus fréquentes. Elles sont dues aux virus (rotavirus, adénovirus…), aux bactéries (Salmonella, Shigella, Escherichia coli…) et aux parasites (Giardia, Entamoeba histolytica…)
Selon l’Organisation mondiale de la santé, les infections diarrhéiques sont l’une des principales causes de morbidité chez les enfants dans le monde.
Les causes alimentaires : il s’agit des intoxications alimentaires, de mauvaises hygiènes des aliments, de l’intolérance alimentaire (lactose par exemple), de la consommation d’eau contaminée….
Les causes médicamenteuses : certains médicaments peuvent provoquer une diarrhée, notamment les antibiotiques qui perturbent la flore intestinale.
Les causes digestives : il s’agit ici des maladies inflammatoires de l’intestin, la malabsorption, les allergies alimentaires…
Les causes environnementales : mauvaise hygiène des mains, manque d’accès à l’eau potable, mauvaises conditions d’assainissement : c’est les maladies hydro fécales.
Les complications
La principale complication est la déshydratation. Elle survient lorsque l’enfant perd plus d’eau qu’il n’en reçoit. Les signes de déshydratation sont : soif intense, bouche sèche, yeux enfoncés, diminution de la quantité d’urines émise, la fatigue ou somnolence… Dans les cas graves, cela peut entraîner un choc et mettre la vie de l’enfant en danger.
D’autres complications peuvent survenir : le déséquilibre des sels minéraux, la perte de poids, la malnutrition et même des convulsions (liées aux troubles électrolytiques)
Que doit faire le parent à la maison avant d’aller à l’hôpital ?
La prise en charge à domicile est essentielle dès les premières selles liquides.
Donner beaucoup à boire : C’est la priorité absolue. L’enfant doit boire régulièrement pour compenser les pertes. Le meilleur traitement est la solution de réhydratation orale (SRO). Elle contient de l’eau, du sucre et des sels minéraux dans les bonnes proportions. Il faut donner de petites quantités fréquentes, et continuer à donner même si l’enfant a encore la diarrhée.
Si la SRO n’est pas disponible, on peut utiliser de l’eau propre en attendant, mais cela ne remplace pas la SRO. A cette eau, vous pouvez ajouter un peu de sel.
N’oubliez surtout pas de continuer l’alimentation : contrairement aux idées reçues, il ne faut pas arrêter de nourrir l’enfant. On peut donner de la bouillie, du riz, de la banane, de la soupe ;
Il faut éviter les aliments gras, sucrés ou difficiles à digérer.
Surtout, surveiller l’enfant. Vous devez observer le nombre de selles, la qualité, la quantité émise, les signes de déshydratation cités plus haut, la présence de fièvre ou de sang dans les selles
Maintenir une bonne hygiène : laver les mains avant et après les soins et avant et après avoir donné à manger à l’enfant ; nettoyer correctement les ustensiles ; utiliser de l’eau potable
Ne surtout pas donner n’importe quel médicament : Il ne faut pas donner d’antibiotiques ou d’autres médicaments sans avis médical. Certains traitements peuvent être dangereux ou inutiles. L’AUTOMEDICATION TUE.
Quand s’inquiéter ou consulter un médecin ?
Certains signes doivent alerter immédiatement.
Il faut consulter rapidement si :
L’enfant refuse de boire ou vomit tout
Il présente des signes de déshydratation
Il a du sang dans les selles
La diarrhée dure plus de 3 jours
Il a une forte fièvre
Il devient très fatigué ou somnolent
Il urine très peu
Chez un enfant de 5 ans, la déshydratation peut évoluer rapidement. Il ne faut donc JAMAIS attendre lorsque ces signes apparaissent.