Les forces gouvernementales yéménites ont lancé samedi 12 septembre des frappes contre les Houthis autour de Mokha, avec le soutien de l’Arabie saoudite. Cette offensive répond aux avancées rapides des rebelles sur la côte occidentale du Yémen et autour du détroit de Bab el-Mandeb.
Les autorités affirment avoir détruit des véhicules et des armes appartenant aux Houthis près du port de Mokha. Les frappes ont également ciblé les abords de la ville et la route menant à Dhubab, plus au sud. Les Houthis avaient en effet, pris Mokha jeudi. Ils ont également renforcé leur présence sur plusieurs îles proches de Bab el-Mandeb, passage maritime majeur entre la mer Rouge et le golfe d’Aden. Les rebelles affirment que la navigation reste sûre dans le détroit pour les compagnies maritimes, à l’exception des navires saoudiens. La maîtrise de cette zone fait peser de nouvelles inquiétudes sur le trafic maritime entre l’Asie et l’Europe, Bab el-Mandeb étant une voie d’accès au canal de Suez. La prise de l’île de Mayoun a conduit l’Égypte à activer une cellule de crise. Le Caire redoute une fermeture de l’entrée sud de la mer Rouge, susceptible de perturber le trafic du canal de Suez.
Les combats déplacent des milliers de personnes
L’intensification des affrontements provoque également de nouveaux déplacements. Selon l’Organisation internationale pour les migrations, 76 000 personnes ont fui leur domicile au Yémen depuis juillet. Le nombre de déplacés a quadruplé en une semaine. À Djibouti, environ 1 400 personnes venues du Yémen sont arrivées en 24 heures, parmi lesquelles des femmes et des enfants. Dans le sud de l’Arabie saoudite après la chute d’un projectile attribué aux Houthis, deux personnes ont été blessées samedi selon la défense civile. Riyad a par ailleurs annoncé la fermeture temporaire de son oléoduc Est-Ouest, qui permet d’acheminer le pétrole vers la mer Rouge en contournant le détroit d’Ormuz.
Les affrontements autour de Mokha et de Bab el-Mandeb renforcent les tensions au Yémen,faisant peser des risques sur les populations et le trafic maritime.
Laura LEKE
